Rotary y su relación con otras organizaciones

Antes de examinar sus relaciones con otras organizaciones, conviene recordar un rasgo esencial de Rotary: es una organización independiente , que no está afiliada a ninguna otra institución. Sus socios provienen de una amplia variedad de creencias religiosas —y también de personas no religiosas—, de todas las profesiones y culturas.

Rotary no es una entidad religiosa ni política. Respeta todas las creencias que promueven normas morales y buenas costumbres, y aspira a que quienes gobiernan lo hagan bajo principios democráticos. Esa neutralidad es, paradójicamente, la base de su capacidad para tender puentes : al no representar a ningún credo ni partido, puede colaborar con instituciones muy diversas en torno a un objetivo común, el servicio.

El compromiso de Rotary con la paz y el entendimiento entre las naciones es tan antiguo como la propia organización. Durante la Segunda Guerra Mundial, numerosos clubes apoyaron a las comunidades y, ya antes del conflicto, Rotary abogaba por la resolución pacífica de las controversias. Esa vocación explica su cercanía natural con las Naciones Unidas.

Antes de la ONU: la semilla de la UNESCO

En 1942 , en plena guerra, Rotary organizó en Londres una conferencia de ministros de educación de países aliados para promover el intercambio cultural y educativo. Aquella reunión es considerada un antecedente directo de la UNESCO , la agencia de la ONU para la educación, la ciencia y la cultura.

San Francisco, 1945: la Carta de la ONU

Entre abril y junio de 1945 , delegaciones de cincuenta naciones se reunieron en San Francisco para redactar la Carta de las Naciones Unidas. Cerca de cuarenta y nueve rotarios participaron en distintas delegaciones como delegados, asesores o consultores técnicos. Además, la delegación de los Estados Unidos invitó a cuarenta y dos organizaciones no gubernamentales a actuar como consultoras, y Rotary International fue una de ellas .

Diversos rotarios contribuyeron a la redacción del preámbulo de la Carta y de los artículos relativos al Consejo Económico y Social (ECOSOC) y a las organizaciones no gubernamentales. Un ejemplo notable es el filipino Carlos P. Romulo , firmante de la Carta y, más tarde, presidente de la Asamblea General de la ONU, quien reconoció públicamente la influencia de Rotary en su visión internacional. La Carta se ratificó el 24 de octubre de 1945 , fecha en que nació la ONU.

Una colaboración que continúa

La relación no terminó en 1945. Hoy Rotary mantiene el más alto grado de estatus consultivo que el ECOSOC otorga a una organización no gubernamental, condición que ostenta desde 1993 a través de su Red de Representantes ante la ONU y otros organismos. Cada año se celebra el Día de Rotary en la ONU , y ambas instituciones cooperan en la erradicación de la polio, las Becas de Rotary pro Paz, y proyectos de agua, saneamiento y educación.

La relación entre Rotary y la Iglesia Católica ha recorrido un largo camino: de un recelo inicial, en el clima ideológico de mediados del siglo XX, a un aprecio abierto en la actualidad.

El decreto de 1950-1951

El 20 de diciembre de 1950 , el Santo Oficio emitió un decreto —aprobado por el papa Pío XII y difundido a comienzos de 1951— que disponía que los clérigos católicos no se afiliaran a Rotary, por considerar que ello no se ajustaba al canon 684 del Código de Derecho Canónico de 1917.

El documento expresaba varias preocupaciones de la Iglesia de aquel momento: posibles incompatibilidades doctrinales, diferencias en la visión del ser humano y el temor a influencias externas sobre el clero. Conviene subrayar dos matices que el propio contexto histórico aclara:

• La medida se refería sobre todo a los clérigos , no a una condena general de Rotary ni de sus socios.
• Respondía a una evaluación de su época —la tensión ideológica de la primera mitad del siglo XX— y no expresa la relación actual entre ambas instituciones, que han evolucionado notablemente.

El deshielo y el aprecio mutuo

A lo largo de las décadas siguientes, la relación se distendió: se reconoció que Rotary no era una sociedad secreta ni sediciosa, y varios pontífices se dirigieron a los rotarios con estima.

• 1950-51 El Santo Oficio, con aprobación de Pío XII, emite el decreto relativo a la pertenencia del clero a Rotary.
• 1965-1974 El papa Pablo VI se dirige a los rotarios en Italia en distintas ocasiones.
• 1979 Juan Pablo II habla en la Convención de Rotary International en Roma y elogia sus programas humanitarios; más tarde acepta la distinción Compañero de Paul Harris.
• 1999 El entonces arzobispo de Buenos Aires, Jorge Mario Bergoglio, es nombrado socio honorario del Rotary Club de Buenos Aires.
• 2016 Ya como papa Francisco, recibe a cerca de 9.000 rotarios en una Audiencia Jubilar en el Vaticano y respalda la erradicación de la polio.

La relación entre Rotary y la masonería ha dado lugar a mucha especulación. La razón es sencilla: ambas son organizaciones con principios éticos y vocación de servicio, y no es raro encontrar personas que pertenecen a las dos. Esa coincidencia de valores ha alimentado la idea de un vínculo estrecho que, en rigor, no existe.

Valores en común

Ambas organizaciones valoran la fraternidad , la ética , el servicio a los demás y la mejora personal . De ahí que a veces se las confunda o se les atribuya una conexión que va más allá de esas afinidades.

Diferencias de fondo

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De este recorrido se desprende una conclusión sencilla: Rotary se relaciona con muchas instituciones, pero no pertenece a ninguna. Colabora con la ONU en la búsqueda de la paz y la salud global; dialoga con líderes religiosos que comparten su afán de servicio; y coincide en ciertos valores con otras órdenes fraternales, sin confundirse con ellas.

Esa independencia no es distancia, sino la condición que hace posible la colaboración. Al no representar a ningún credo ni bandera, Rotary puede sentar en la misma mesa a personas de toda procedencia y unirlas en torno a una idea que a todos convoca: dar de sí antes de pensar en sí .